Parigi dalla parte della scienza

Place de la Concorde

• La più grande piazza di Parigi — oltre 8 ettari
• Si chiamava Place de la Révolution durante il Terrore
• Qui furono ghigliottinati Luigi XVI (21 gen. 1793), Maria Antonietta e Lavoisier (8 mag. 1794)
• Le terrazze a nord erano a pagamento per assistere alle esecuzioni

"Il popolo non ha bisogno della sua chimica." — risposta alla richiesta di Lavoisier di due settimane per finire un esperimento.

L'Obelisco di Luxor

• 3.300 anni — il monumento più antico di Parigi
• Offerto dal vicerè d'Egitto per ringraziare Champollion della decifrazione dei geroglifici
• Eretto nel 1836 davanti a 200.000 persone — il gemello è rimasto a Luxor

Jardin des Plantes + Grande Galerie de l'Évolution

• Fondato nel 1626 come giardino di erbe medicinali — qui nasceva la chimica moderna
• Lavoisier venne qui a imparare i primi rudimenti di chimica
• Gestito da Buffon dal 1730 al 1788, con soldi di tasca propria
• Qui arrivò Zarafa, la prima giraffa in Europa
• La palazzina su rue Cuvier: dove Becquerel scoprì la radioattività (fine '800)

Place des Vosges + Hôtel de Sully

• La più antica piazza di Parigi
• 30 giugno 1559: Enrico II colpito all'occhio da una lancia durante una giostra — morì
• Abbandonata mezzo secolo, poi Enrico IV ordinò la costruzione — ma fu assassinato prima di finire i lavori
• Casa di Victor Hugo al n°6 — visitabile

Place de la Bastille + Bassin de l'Arsenal

• Arsenal du Roi dal 1533 — poi deposito d'armi, tribunale, biblioteca
• Lavoisier viveva qui: gestiva la fabbrica di polvere da sparo per lo Stato
• Nel 1789 fece caricare su navi le scorte per sottrarle ai rivoluzionari — gesto che non gli fu mai perdonato
• Al centro della piazza: la Colonna di Luglio

CNAM — Conservatoire des Arts et Métiers

Museo straordinario, pochissimi turisti. La stazione metro è a tema Nautilus di Jules Verne — pareti blu senza pubblicità, atmosfera da sottomarino.

• Laboratorio ricostruito di Lavoisier — bilance e strumenti originali. La moglie Pierrette Pauls è oggi riconosciuta co-autrice delle scoperte.
• Macchine calcolatrici di Pascal — originali
• Avion III di Clément Ader — uno dei primi aeroplani (lui inventò la parola avion)
• Pendolo di Foucault nella chiesa sconsacrata — sfere originali del 1851 e 1855
• Chiesa sconsacrata — "un posto bellissimo"
• Scalone in marmo immenso

Musée Curie (Institut du Radium)

• Fondato da Marie Curie nel 1914 — rimasto quasi intatto
• Ufficio e laboratorio originali separati da una porta
• Marie lo gestì per 20 anni fino alla morte (1934, probabilmente per le radiazioni)
• Qui lavorarono poi Irène e Frédéric Joliot-Curie → radioattività artificiale (Nobel 1935)

"Sembra una distilleria. È abbastanza incredibile che abbiano fatto scoperte così straordinarie con questi strumenti."

La famiglia Curie — 5 Nobel

Eve era l'unica a non fare scienza — giornalista, pianista, poi ambasciatrice UNICEF.

La Sorbonne + Quartier Latin

• Fondata nel XIII secolo — lezioni in latino → Quartier Latin
• Nel 1894 de Coubertin fondò qui il CIO → Olimpiadi moderne
• Contesto che portò Marie Skłodowska dalla Polonia

Panthéon

• Voto di Luigi XV (1744), finito nel 1789 — subito convertito in mausoleo laico
• Pendolo di Foucault ancora oscillante: cavo 67m, sfera 28kg
• Marie Curie — prima donna ad entrarvi per meriti propri (1995, con Mitterrand e Chirac)
• Victor Hugo — qui dal 1885
• Joséphine Baker — cenotafio (corpo a Monaco)

"La prima donna a entrarvi per meriti propri arrivò solo nel 1995." — 206 anni dopo la Rivoluzione.

Pont Neuf

• Paradosso: il più vecchio ponte di Parigi si chiama "Nuovo"
• Primo senza edifici sopra, primo a collegare entrambe le rive — 240 metri
• Lalande faceva qui lezioni di astronomia di sera, attirando il pubblico mangiando ragni vivi
• Pierre Curie morì qui nel 1906 — investito da una carrozza

Jardins du Luxembourg

• Progettati da Maria de' Medici (inizi '600) — palazzo oggi sede del Senato
• Lalande incontrò qui Nicole-Reine Lepote — la più grande calcolatrice dell'Illuminismo
• Insieme calcolarono il ritorno della cometa di Halley con 4 mesi di anticipo (1759)
• Il nome di Nicole fu omesso dalla pubblicazione per gelosia

Observatoire de Paris

"Il posto più complicato da raggiungere di Parigi — sempre chiuso, siamo riusciti a farcelo aprire." Richiede prenotazione speciale o visita guidata.

• Completato nel 1671 — osservatorio astronomico più antico ancora in funzione
• 4 generazioni di Cassini → topografia moderna e prima mappa dell'intero territorio francese
• Leverier scoprì Nettuno "a tavolino" senza vederlo → nasce la meteorologia moderna
• Salle Cassini: prima dimostrazione del pendolo di Foucault davanti agli scienziati (1851)

Tour Eiffel + Champs de Mars

• Costruita nel 1889 per l'Expo — 100 anni dalla Rivoluzione. Colore originale: rosso veneziano
• Sul fregio: 72 nomi di scienziati — tutti uomini
• Sophie Germain — i cui studi sull'elasticità resero possibile la costruzione — non compare tra i 72. Si firmava "Monsieur Leblanc" per accedere all'École Polytechnique.

Il Pendolo di Foucault — dove vederlo

Prima prova diretta del movimento della Terra (1851).

Maison Poincaré (Institut Henri Poincaré)

• Museo interattivo di matematica (900 mq) — topologia, teoria del caos
• Aula e ufficio originali di Jean Perrin (Nobel, chimico-fisico)
• Qui Perrin convinse anche i più scettici dell'esistenza reale degli atomi (Solvay 1911)

Cité des Sciences et de l'Industrie

• Il più grande museo della scienza in Europa
• Inaugurato nel 1986 da Mitterrand con il passaggio della cometa di Halley
• Sorge sull'area del vecchio macello di Parigi

Saint-Étienne-du-Mont

Il narratore ci è capitato cercando la tomba di Nicole Lepote. Ha trovato invece la tomba di Blaise Pascal — matematico, fisico, inventore della prima macchina calcolatrice meccanica.

Tour Saint-Jacques

Torre gotica isolata — tutto ciò che rimane di una chiesa demolita. Contiene un monumento a Pascal. "Dalla cima si ha la più bella vista di Parigi." Visitabile con tour guidato stagionale.

Grand Palais e Petit Palais

Costruiti per l'Expo 1900. Il Grand Palais ospita grandi mostre temporanee. Verificare le mostre in corso durante la visita.